J’ai assisté récemment à une conférence qui mettait l’accent sur l’Hijrah, (en arabe : « migration » ou « émigration ») également écrite Hejira ou Hijra, du latin Hegira, la migration du prophète Muhammad (622 CE) de la Mecque à Yathrib (Médine) sur invitation afin d’échapper aux persécutions. Après son arrivée, Muhammad a négocié la Constitution de Médine avec les clans locaux, établissant ainsi pour la première fois le quartier musulman comme une entité sociopolitique. La date signifie le point de départ de l’ère musulmane. Muhammad a lui-même daté sa correspondance, ses traités et ses proclamations juste après d’autres occasions de sa vie. C’est ?Umar Ier, le calife suivant, qui, vers 639 de notre ère, a introduit l’ère de l’Hégire (désormais distinguée par les initiales AH, pour le latin anno Hegirae, « l’année de l’Hégire »). ?Umar a fait commencer la toute première année AH par le premier jour des 30 jours lunaires de Mu?arram, qui correspond au 16 juillet 622 du calendrier julien. En 1677-78 (Oh 1088), le gouvernement ottoman, qui maintenait toujours l’ère de la Hijrah, a commencé à utiliser l’année calendaire solaire (julienne), créant finalement deux dates différentes pour la période de la Hijrah, résultant des différences entre une année calendaire solaire et lunaire. Le terme hijrah a en outre été attribué aux émigrations des fidèles vers l’Abyssinie (connue plus tard sous le nom d’Éthiopie) et des partisans de Mahomet vers Médine avant la prise de La Mecque en 630. Les musulmans qui, par la suite, ont quitté les terres sous le principe chrétien étaient également connus sous le nom de muhajirun (« émigrants »). Les Khawarij (Kharijites), ces musulmans qui ont retiré leur aide de votre arbitrage parle que connu comme en question le meilleur du 4ème calife, ?Ali, au califat en 657 CE, ont utilisé le terme pour décrire les personnes qui les ont rejoint. Les muhajirun les plus honorés, considérés parmi ceux que l’on appelle les copains du Prophète, sont ceux qui ont émigré avec Mahomet à Médine. Ils sont reconnus dans le Coran pour leur conversion précoce à l’islam (sabiqah) et pour les luttes qu’ils ont ensuite endurées à La Mecque et qui les ont contraints à émigrer à Médine. Le Coran explique que les muhajirun sont d’un rang plus élevé devant Dieu (9:20) et déclare : « Quant aux individus qui ont émigré pour l’amour de Dieu après avoir été persécutés, Nous allons leur donner une grande demeure dans ce mode de vie ; mais meilleure encore est la récompense de la vie à venir, s’ils la réalisaient (16:41). Les muhajirun sont restés une équipe distincte et très estimée au sein de la communauté musulmane, à la fois à la Mecque et à Médine, et ont présumé de la direction de la politique musulmane, avec le califat, après la mort de Muhammad. À la suite de l’hégire, un autre groupe distinct de musulmans est arrivé, les an?ar (« aides ») ; il s’agit des Médinois qui ont aidé Muhammad et les muhajirun. Les an?ar étaient des membres de ces deux importantes tribus médinoises, les al-Khazraj et al-Aws, que Muhammad a été invité à réconcilier alors qu’il était encore en pleine ascension à La Mecque. Ils sont devenus ses partisans dévoués, constituant les trois quarts de l’armée musulmane lors de la bataille de Badr (624 de notre ère). Lorsque aucun d’entre eux n’a été choisi pour succéder à Mahomet au califat, ils ont perdu de leur impact en tant que groupe et ont finalement fusionné avec d’autres musulmans installés à Médine.